오존 셸란 오픈은 미국 워싱턴 주의 상징적인 셸란 지역에서 열리는 EN-C 및 그 이하 글라이더를 위한 패러글라이딩 대회입니다. 대회에 처음 도전하는 크로스컨트리 파일럿들을 위해 설계된 이 이벤트는 세계 최고의 파일럿들과 함께 경주하며 배우고 성장할 수 있는 특별한 기회를 제공합니다.

2025년 대회는 변화무쌍하면서도 도전적이고 재미있는 조건 속에서 3일간의 일정으로 시작되었습니다.

첫날, 70명 이상의 파일럿들이 이례적으로 낮은 고도로 출발 실린더를 벗어나 콜롬비아 강을 첫 번째로 건너기 시작했습니다. 보통 이 구간에서는 평지에서 강한 상승 기류가 있지만, 대신 하강 기류를 만났습니다. 하늘은 대부분의 파일럿들을 집어삼켰고, 운 좋은 소수만이 약한 상승을 붙잡고 버텨낼 수 있었습니다. 더 인내심 있는 그룹은 고도를 쌓아 올린 후 더 높은 고도로 떠나 남풍을 이용해 97번 도로 계곡을 따라 핑퐁처럼 이동하며 오카노간 골에 도착했습니다.

둘째 날은 남서쪽에서 발생한 산불로 인한 옅은 연기 아래에서 시작되었습니다. 이는 이날의 결정적인 특징이 되었는데, 출발 30분 전 하늘이 그늘지게 만든 것입니다. 가장 현명한 파일럿들은 9,000피트까지 고도를 올린 후-실린더 밖으로 밀려나-태그를 찍고 평지로 향했습니다. 많은 이들이 다시 낮은 고도로 출발해 그늘진 지형에 떨어졌지만, 높은 고도를 유지한 이들은 수렴선을 찾아내며 7,000~9,000피트의 고도를 남긴 채 골에 도착했습니다.

이틀간의 힘든 일정에서 매 과제마다 30~40명의 파일럿만이 골에 도착하자, 태스크 위원회는 셋째 날 새로운 시도를 했습니다. 평지에 스타트 실린더를 설정한 것입니다. 이를 통해 파일럿들은 적절한 고도로 이륙을 마치고 콜롬비아 강을 건너 자리를 잡을 수 있는 최고의 기회를 얻었습니다. 남서풍과 서풍이 점점 좋아지면서, 이 선택은 현명한 결정으로 입증되었습니다. 출발 전 점점 더 많은 파일럿들이 모여들었고, 이전보다 훨씬 더 좋은 위치에서 출발해 코스 라인을 따라 순풍에 실려 그랜드 쿨리 회랑으로 향했습니다.

이 날은 강한 상승과 하강, 그리고 푸른 하늘이 어우러진 전형적인 셸란의 날을 닮아 있었습니다. 70명 이상의 파일럿들이 골에 도착했고, 비교적 짧은 한 시간 만에 홈 베이스로 리트리브를 즐겼습니다.

넷째 날은 강한 서풍으로 인해 취소되었고, 파일럿들은 휴식하고 재충전하며 리버워크에서 진행된 멘토십 토크를 통해 배울 시간을 가졌습니다.

모두가 재충전된 상태에서 마지막 날은 더 약한 바람과 훌륭한 레이싱 조건을 가져왔습니다. 태스크 위원회는 레이스를 지역에 국한시켜, 셰란 호수를 둘러싼 아름다운 사과 과수원과 포도밭 위를 도는 "호숫가 투어"를 설계했습니다.

모두가 함께 이륙해 마을을 넘어 호수 북쪽으로 건너갔고, 그곳에서 강한 조건이 시작되었습니다. 파일럿들은 곧 산맥 위의 더 높고 안전한 노선을 선택할지, 아니면 호수 가까이의 더 빠르지만 위험한 노선을 택할지를 결정해야 했습니다. 직선 경로는 상승보다 하강이 많아 일찍 선두에 나선 일부 파일럿들을 곤란하게 만들었습니다. 높은 고도를 유지한 이들은 수렴선과 더 안정적인 상승을 찾을 수 있었지만, 그 대가로 두번째 턴포인트까지의 경로가 더 길어졌습니다.

이 날은 햇볕에 드러난 남향 능선을 따라 펼쳐진 역동적인 레이스로 발전했습니다. 여러 가지 노선 선택이 가능했고 파일럿들은 지형 전반에 걸쳐 흩어져, 진정한 의사결정과 인내심의 시험대가 되었습니다.

첫 번째 골 도착자는 출발 후 단 90분 만에 도착했으며, 70명 이상의 파일럿들이 호수 위에서 부드러운 파이널 글라이드를 즐기며 호숫가 잔디구장에 착륙했습니다.

종합 우승자 여러분 축하드립니다 :

1. 체이든 루버케(Chaeden Luebberke)
2. 빌 벨코트(Bill Belcourt)
3. 브라이언 플레처(Brian Fletcher)

여성 부분 시상대 :

1. 서머 바햄(Summer Barham)
2. 린지 헤인스(Lindsey Haynes)
3. 클로에 파푸르누(Chloe Fafournoux)

네 가지 서로 다른 태스크와 잊을 수 없는 수많은 비행.

내년에 다시 만나요!

리포트 : 알렉스 베리 (Alex Berry)

사진 : 오존 패러글라이더스 / 호르헤 아트라미즈 (Jorge Atramiz)