미셸 ‘티티’ 마케와 그의 아내 블랑딘은 올해 초 스위프트맥스 2로 세 개의 세계 기록을 경신했습니다. 티티가 이번 모험에 대해 직접 이야기합니다:

“올해 저희는 새로운 기록에 도전하기 위해 다시 케냐로 돌아갔습니다. 이번에는 200km 왕복 속도 기록과, 공식 및 자유 왕복 거리 기록에 도전했습니다.

하지만 여러 가지 이유로 계획했던 기록 도전이 거의 무산될 뻔했습니다…

도착 이틀째 되던 날, 213km 비행을 마치고 임시 착륙을 하던 중 스위프트맥스 2의 양쪽 윙팁이 찢어지는 사고가 발생했습니다… 이로 인해 앞으로 어떻게 해야 할지 심각하게 고민하게 되었고, 모험이 시작되기도 전에 끝나버린 것 같다는 생각까지 들었습니다.

케냐에서는 글라이더를 수리할 재료와 전문가가 부족했기 때문에, 모든 구멍과 찢어진 부분을 복구할 원단을 기다리느라 많은 시간을 허비해야 했습니다.

며칠 뒤 조안나 디 그리골리와 로맹 보제가 도착해 수리에 필요한 립스탑 원단을 충분히 제공해 주었습니다. 저는 이미 실과 바늘을 가지고 있었기 때문에 찢어진 스트립과 보강 부위를 직접 수리할 수 있었습니다. 모든 수리를 마친 후, 기록 도전을 위한 첫 비행은 성공적이었고, 수리 상태도 비행 중 잘 유지되었습니다.

200km 속도 기록 도전에서는 조안나와 함께 비행했으며, 둘 다 코스를 완주했습니다. 탠덤 평균 속도는 36.2km/h로, 일반 부문 세계 기록에 단 0.02km/h 모자란 수치였습니다. 아내 블랑딘과 저는 다시 자신감을 되찾았고, 모험을 계속할 수 있었습니다.

이틀 후, 저희는 다시 니아루에서 이륙해 이번에는 250km 왕복 비행에 도전했습니다. 경로를 잘 익혀둔 덕분에 전체적으로 순조롭게 진행되었습니다.

유일한 걱정은 해 질 녘에 구름이 낄 것이라는 예보가 있어, 적절한 시점에 돌아오는 것이었습니다. 그래서 250km 턴포인트를 찍은 뒤, 안전을 위해 1km 정도 더 진행한 후 바로 회항했습니다. 돌아오는 길에는 가능한 한 빠르게 비행했지만, 동시에 침착함을 유지하려고 노력했습니다.

마지막 40km 구간에서 우리는 단순히 글라이드로 턴포인트에 도달하면 될 것 같았지만, 오히려 이 가장 쉬워 보이던 구간이 가장 어려웠습니다. 구름이 들어오며 열 대류가 막혔고, 능선에서도 상승 기류를 기대할 수 없게 되면서 그늘 속에서 서클링을 하며 속도를 크게 줄여야 했습니다.

감정의 기복은 극심했고, 저희는 가능한 모든 상승 기류를 이용했습니다. 고도를 얻었다가 턴포인트를 확인하고 다시 하강하고… 능선 아래로 떨어져 턴포인트를 놓치기도 했습니다. 그런 과정을 반복한 끝에, 결국 목표 지점에 도달할 수 있었고, 정신적으로나 육체적으로 완전히 지친 상태였습니다. 그만큼 끝까지 침착함과 인내심이 필요했습니다.

저희는 다시 한번 가슴 벅찬 마음으로, 그리고 비행 일지에 세 개의 새로운 세계 신기록을 새긴 채 케냐를 떠났습니다.

오존과 SNS를 통해 응원해주신 모든 분들, 그리고 이번 기록에 도전할 수 있게 도와주신 모든 분께 감사드립니다.”

티티의 비행 기록은 여기에서 확인할 수 있습니다.