現在、市場には多くのブランドが参入し、様々なサイズの幅広いモデルを提供しています。最近では、スピードフライング、スピードライディング、ハイクアンドフライなど、このスポーツの専門分野に対応するために、新しいタイプのウィングが発売されています。選択肢は豊富で、自分に合ったウィングを選ぶのはかなり難しい場合があります。このガイドがお役に立てれば幸いです。
まず、自分が最も頻繁にするであろう飛行の種類と、現在の飛行レベルを明確にする必要があります。自分の能力と経験について、完全に現実的な見方をする必要があります。年間50時間未満のレジャーパイロットであれば、アルタやバズシリーズのような、高い受動的安全性を備えたグライダーを選びましょう。このタイプのグライダーは、たとえスポーツから遠ざかる時間があったとしても、自信と安全を確保できる安定性と操縦性を備えています。このカテゴリーを「低レベル」と片付けてはいけません。これらのグライダーは、入手可能なパラグライダーの中でも最も機敏な機体の一つであり、長距離のXCフライトや本格的なマヌーバにも十分な性能を備えています。多くのベテランパイロットは、より高レベルのグライダーで苦戦した後、このタイプのグライダーでこれまでで最高の飛行を実現したと述べています。たとえ飛行経験が長くても、それほど頻繁に飛行しないのであれば、上位カテゴリーのグライダーを選ぶ必要はありません。さらに、現在ではほぼすべての初心者・中級者向けレンジに軽量バージョンもご用意しています。モクシー、ジオ、ウルトラライトシリーズは、パイロットにさらなる可能性を提供します。
年間を通してほぼ毎週飛行でき、常に最新の情報を入手できる幸運な方であれば、ラッシュシリーズなどの中級機を検討してみてはいかがでしょうか。数年の経験を持つ熱心なパイロットであれば、デルタシリーズの機体を選ぶのも良いでしょう。ただし、SIVの経験があり、乱気流への対処法を熟知していない限り、これらの機体を検討すべきではありません。自分のスキルレベルを超えた機体で飛行することは、飛行の喜びと上達を阻害します。実際、経験豊富なパイロットの多くは、通常選択するレベルよりも低いレベルの機体で飛行する方が、より楽しく、全体的なパフォーマンスも向上します。
中級機よりも高いレーティングの機体を検討するのは、十分な自信があり、高度な訓練を受け、非常に経験豊富な方に限られます。あなたが購入しようとしているものは飛行するマシーンであり、あなたの安全はこの決定にかかっていることを忘れないでください。
信頼感は見落とされがちですが、グライダー選びにおいて最も重要な要素です。グライダーに乗っていて気持ちが良ければ、不安になるグライダーに乗るよりも上手く飛ぶことができます。悪い状況や荒れた空気の中で信頼感を失い、恐怖を感じてしまうと、冷静な判断力も失ってしまいます。アドレナリンと恐怖が、まさに判断力が必要な時に判断力を曇らせてしまうからです。一方、自分のグライダーを心から楽しんでいて、快適に操縦できているなら、不快感の閾値ははるかに高くなり、常に正しい判断を下せる可能性が高くなります。
グライダーを選ぶ際には、スタイルや流行は気にしないでください。友人がどんなグライダーで飛んでいるかは関係ありません。彼らがカテゴリーを上げたからといって、それが彼らにとって、あるいはあなたにとって正しい選択であるとは限りません。最高速度や性能の数値に左右されてはいけません。それは災難のもとになりかねません。認証試験報告書に囚われてはいけません—EN試験報告書の結果を合計し、最高の成績を出したグライダーを買うべきだと考えるような、おかしな人もいます。これはグライダーを選ぶ上で非常に誤解を招く方法であり、場合によってはテスト結果は見る価値すらほとんどありません。むしろ、口コミやメーカーの推奨に基づいてグライダーを選びましょう。それらはどんなテストレポートよりもはるかに重要です。最も評判の良いメーカーは、設計を何年もかけてテストし、パイロットのクラスに合わせて開発していることを忘れないでください。ENテスト機関は、同じグライダーを何時間もかけてテストするわけではありません。
自分の能力を正直に評価し、現在のあなたの経験に合わせて設計された翼を選び、空中で最も信頼感を持てる翼を選びましょう。
候補を数機種に絞り込んだら、できれば同じ場所で、同じ日に、同じサイズの機体で試乗してみましょう。こうすることで、最良の情報が得られ、現実的な比較が可能になります。セールストークや、セールスマンの提示する魅力的なオファーに惑わされてはいけません。それぞれのグライダーの乗り心地を考えてみましょう。離陸はうまくいきましたか？少し不安で緊張しましたか？それともスムーズで快適でしたか？乗っている間、常に信頼感と快適さを感じられましたか？
「はい」の答えが最も多かった機種こそが、あなたにぴったりの機種でしょう。たとえ友人がもっと安い別の機種を買っていたとしても、それは問題ではありません。結局のところ、グライダーを飛ばすのはあなたであり、彼らではありません。よく考えてみると、あなたは多額のお金を使うことになるのです。もし本当に最高の乗り心地のグライダーが数百ユーロ高いとして、価格だけでそのグライダーを買わないのは愚かなことです。
装備重量を計算するには、裸体重に衣服とすべての飛行装備の総重量を加算することで概算できます。携帯電話、エナジーバー、水、バリオ、ブーツ、そしてすべての飛行装備をあなた自身と共に体重計に乗せた状態での重量です。ほとんどの人の場合、裸体重に約12～16kgの装備が加算されます。ハーネス、レスキュー、そしてすべての装備を装着した状態で体重を測り、選択したグライダーの重量を確認し、実際の飛行重量（または「吊り下げ総重量」）を把握できます。
この重量がわかれば、飛行重量範囲の理想的な部分に最も近いグライダーのサイズを選ぶことができます。2つのサイズの境界に該当する場合は、どのような飛行タイプを行うかを分析し、それに応じて選択してください。たとえば、かなり強い風の中で頻繁に飛行することが予想される場合は、速度を上げるために翼面荷重を少し増やすとよいため、小さいサイズの方が良いでしょう。一方、飛行時間が少なく、弱いコンディションで頻繁に飛行するパイロットの場合は、少し良い沈下率が得られる、上昇しやすく着陸しやすくなる、大きいサイズのグライダーの方が適しているかもしれません。ただし、強いサーマルコンディションで飛行することが多い場合は、小さいサイズのグライダーの方が快適に感じるかもしれません。これについては心配しすぎないでください。どちらのサイズでも安全ですので、自分に合ったサイズを購入してください。一般的に、ほとんどのパイロットには、飛行重量範囲の上半分に入るサイズを選択することをお勧めします。これは、オゾンのグライダーが最もよくトータル性能を発揮する範囲だからです。
パイロット一人ひとりの求めるものは少しずつ違います。流行や人気は重要ではありません。大切なのは、空中での快適さと信頼感です。
１日の終わりに、誰が最も高く飛んだか、誰が最も遠くまで飛んだかは重要ではありません。大切なのは、素晴らしいフライトを体験し、満面の笑みで、美しい景色に胸をいっぱいに膨らませ、心の中で最高の気分で家に帰ることです。それが私たちの飛行のすべてだからです。