Rafael Saladini

Hast du einen Spitznamen?

In der brasilianischen Gleitschirmflieger-Community werde ich meistens Sardinha genannt. Aber die internationale Gleitschirmflieger-Community nennt mich Rafa oder Saladini.

Wo lebst du?

Seit ich Vater geworden bin, habe ich Rio de Janeiro verlassen und bin dorthin zurückgekehrt, wo ich aufgewachsen bin: in ein kleines Dorf auf dem Land in der Nähe von Rio namens Porto Real, am Fuße des vierthöchsten Berges Brasiliens, dem Pico das Agulhas Negras.

Was machst du beruflich?

Meine Familie ist in verschiedenen Branchen tätig, und ich bin Vorstandsmitglied eines Gremiums, das diese Unternehmen leitet. Außerdem arbeite ich mit meinem Bruder in seiner Filmproduktionsfirma – ich habe zwei Gleitschirmfilme über meine Weltrekorde gedreht, Ciclos 1 (2009) und Ciclos 2 (2018), und produziere derzeit einen weiteren. Mein aktuelles Lieblingsprojekt ist jedoch eine ehemalige Rinderfarm am Rande eines Nationalparks, die ich wieder aufforste und in ein privates Naturschutzgebiet umwandle.

In welchem Jahr hast du mit dem Fliegen angefangen und wie alt warst du damals?

Mein erster Versuch war 1999, als ich erst 16 Jahre alt war. Ich war so unverantwortlich und leichtsinnig. Acht Monate nach dem Beginn meiner Flugkarriere bin ich kurz nach dem Start in Pico do Gavião wie eine Tomate explodiert – ich habe mir das Becken in zwei Teile gebrochen, dazu noch meinen linken Fuß und mein rechtes Handgelenk. Ich war so traumatisiert, dass ich es erst 2003 erneut probierte. Meine Rückkehr war ebenfalls beängstigend, da ich unbewusst immer wieder versuchte, mich umzubringen. Mein Anfang war eine Tragödie. Die Leute beobachteten mich vom Strand meiner Heimatstadt Rio aus und dachten: „Oh mein Gott, da kommt er wieder“.

Hat dich ein Familienmitglied für die Welt des Gleitschirmfliegens begeistert? Fliegt aus deiner Familie sonst noch jemand?

Mein Vater hat mich mit 14 Jahren zum Drachenfliegen mitgenommen. Wir sind beide im Tandem geflogen. Und als ich 16 war, hat mein Cousin, der bereits Gleitschirm flog, mich eingeladen, mitzumachen.

Welche anderen Hobbies und Leidenschaften hast du?

Sport – Segelfliegen, Snowboarden und Kitesurfen. Ich reise auch und erkunde neue Orte, um meine Seele zu stärken. Tropische Wälder, Wildtiere und kalte Wasserfälle sind ein wichtiger Teil meines Lebensstils.

Warum ist dir das Fliegen wichtig und was bedeutet es dir?

Das Fliegen war die beste Schule des Lebens, die ich mir hätte wünschen können. Ich wurde in eine wohlhabende Familie geboren, in der es viele Abkürzungen gab, um meine Ziele zu erreichen. Meine Komfortzone war ein schwarzes Loch, das jede Herausforderung in meinem Leben verschluckte. Das Gleitschirmfliegen stellte meine alte, vorhersehbare Welt auf den Kopf. Ich musste von Grund auf lernen, mit meiner Frustration, meinen Niederlagen und meinen Ängsten umzugehen. Es spielt keine Rolle, ob man die beste Ausrüstung hat, man gewinnt nur, wenn man es verdient. Als Sportler ist das Thermikfliegen wahrscheinlich eine der besten Interaktionen, die wir mit den Kräften unseres Planeten haben können. Bei meinen Weltrekordversuchen musste ich lernen, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang zu fliegen – das ist in der Tat das ultimative Gefühl von Freiheit, und ich fühle mich wirklich verbunden mit diesem verrückten lebenden Organismus namens Planet Erde und dem Puls seiner Atmosphäre. Es ist fast wie Yoga – diese Verbindung erfordert Disziplin, Anstrengung und Neugier.

Fliegerische Errungenschaften

• 4 Weltrekorde
• 3 Weltrekorde in der Kategorie „Freie Strecke“
• 2007 – 461 km
• 2016 – 564 km
• Weltcup-Sieger – Pico do Gavião 2017
• Gewinner des PGOpen auf XContest – 2008
• Dreifacher brasilianischer Meister – 2017, 2018, 2019
• Gewinner von einer Task beim Superfinal und drei PWC-Tasks

Hast du für die nächsten ein bis zwei Jahre Ziele, Träume oder Pläne, die du mit uns teilen möchtest?

• Ziele – 600 km in einer geraden Linie fliegen, Top 5 beim nächsten Superfinale und bei der Weltmeisterschaft.
• Träume – Ein Superfinale und/oder eine Weltmeisterschaft gewinnen.
• Pläne – In Texas, Pakistan, Indien und Nepal fliegen. Und vor allem die beste Version meiner selbst werden, um meiner Tochter alles beizubringen, was ich kann.