8月12日（水）、スペインのマヨルカ島から皆既日食が観測される中、5人のチームが1ヶ月以上かけて準備した、飛行と撮影を組み合わせたプロジェクトとして、オラシオ・ロレンスはソリェル渓谷の上空を飛行しました。これは日食は中央ヨーロッパ夏時間の19時38分に始まり、皆既状態は20時31分頃に到来しました。太陽が地平線からわずか2度の高さにある中、皆既状態は約1分36秒間続きました。

オラシオは次のように記しています。「空から日食を見るのは素晴らしい体験でした。影が少しずつ近づいてくるのを眺め、やがて空は完全に暗くなり、飛行中の気温は数度下がり、大気も奇妙に乱れ始めました。皆既状態をはっきりと見たかったのですが、地平線にかかった雲にその瞬間を遮られてしまいました。チーム全員が全力を尽くす中、緊張感は最高潮に達していました。まるでワールドカップの決勝戦のような気分で、鼓動が高鳴っていました。」

通常の撮影とは異なり、日食の撮影には撮り直しが許されません。撮影のチャンスは皆既状態そのものである1分半強の時間に限られており、パイロットの空中位置、太陽の軌道、そしてカメラのフレーミングが、まさに同じ瞬間に完璧に一致する必要がありました。

写真家のマルク・マルコはこう語ります。「地平線からわずか2度という低い位置にある日食を撮影すること自体、すでに大きな挑戦です。さらに、私たちの位置と太陽のちょうど間にオラシオを配置するという条件が、撮影をより困難なものにしました。皆既状態の写真を撮るには、1分半という限られた時間しかなかったのです。」

チームは数週間にわたり、地形図や太陽の軌道シミュレーションを駆使して検討を重ねました。その目的は、安全な離着陸が可能でありながら、地平線上の欠けた太陽をはっきりと視認できる島内の地点を特定することでした。高高度で強風が吹く場合に備え、北西海岸での低高度飛行案など、いくつかの代替シナリオも検討されました。

当日の天候に恵まれ、チームはアルファビア山脈の尾根から撮影を行い、オラシオ・ロレンスは観測者と沈みゆく太陽の間に位置する渓谷上空を飛行しました。狙いは、背景にトラムンタナ山脈と海を配し、刻一刻と欠けていく太陽をバックにパラグライダーのシルエットを捉えるという、一風変わった構図の写真を撮影することでした。

写真提供：マルク・マルコ、セバスチャン・アストルガ

アラン・カンデラによるこの冒険のビデオは、以下からご覧いただけます。