3ヶ月間、127人のパイロット、233回の挑戦、そして合計263時間以上の飛行時間。ギャグルとの提携された初のオゾン・ビッグOZチャレンジは圧倒的な成功を収め、世界中のパイロットを熱狂させました。

そのコンセプトはシンプルでした。ギャグルアプリを起動して空に飛び立ち、オゾンのロゴを可能な限り正確にトレースするように飛行すること。それはまさに、誰もが待ち望んでいたチャレンジとなりました。

世界中のパイロットがこの挑戦に参加し、センターラインを正確になぞるために、その精密さ、集中力、そして忍耐力を試しました。リアルタイムで順位が変動するリーダーボードを追いかける中で、競争はすぐに白熱していきました。

完璧なOZロゴを追い求めて

すべてのフライトが重要でしたが、多くのパイロットにとって、一度の挑戦を終えることは、すぐにまた空へ戻って再挑戦したいという意欲をかき立てるものでした。

4位に入賞したアメリカのマイク・カールソンは、フロリダの厳しい気象条件と戦いながら、自身のシロッコ3で7回にわたる挑戦を行いました。

「ビッグOZで一番気に入ったのは、挑戦するたびに『もっとうまくやりたい』と思わせてくれるところでした。フライトを終える頃には、すでに『どこでラインをタイトにできるか』や『次はどう変えるか』を考えていました。飛べる天候条件が尽きるその瞬間まで、完璧なフライトを追い求めていましたね」

マイクの体験談は、このチャレンジがこれほどまでに人々を夢中にさせた理由を物語っています。わずかなミスが結果を左右し、ラインを維持するには絶え間ない集中力が必要とされ、そして常に「次のフライトこそが最高のものになるかもしれない」という期待感があったのです。

パラモーター・ジャーマニーのベネディクト・ボスは、わずか2回の挑戦で3位の座を射止めました。リーダーボード上で2人のオーストラリア人パイロットに先行されたのを見て、彼は再び空へと飛び立ちました。

その2回目の挑戦は、彼にとって非常に特別な初体験でもありました。

「より高いスコアを記録した2回目のフライトは、実は新しいヴァイパー６での初フライトだったんです。新しい相棒との初飛行を祝うのに、これ以上の方法はないと思いました！」

そして、勝者は……

3ヶ月にわたる挑戦、目まぐるしく入れ替わる順位、そして極めて精密な飛行の末、トップ2人のパイロットを分けたのは、満点20,000点のうちわずか52点という僅差でした。

英国のダニエル・ジョーンズは、4回の試技と131分間に及ぶ見事なフライトで2位を獲得しましたが、惜しくもトップの座は逃しました。

そして、ビッグOZチャレンジの優勝者は、オゾン・ヴァイパーを駆るオーストラリアのデイブ・ウェインライトに決まりました。

デイブは、最初の試技は学びの過程のようなものだったと認めています。多くのパイロットと同様に、彼は上位に食い込むスコアを出すために、いかに高い精度が求められるかをすぐに思い知らされたのです。

「最初の試技はかなり期待外れな結果でした。高得点を出すために必要な精度のレベルをよく理解していなかったからです。1日で3回試技を行いましたが、その後は腕がくたくたになりました！」

数日後、気象条件の好転と戦略の変更が功を奏しました。ペースを落として慎重に飛ぶことで精度が高まり、デイブはトップに躍り出ました。しかし、チャレンジ期間はまだ十分にあり、自分のスコアが塗り替えられる可能性もあると彼は分かっていました。

8月いっぱい遠征に出る前に、最後にもう一度だけ試技を行う時間がありました。

「その日はそれまでで一番寒い日で、成功させるにはものすごい集中力が必要でした。最後のカーブに差し掛かったところで激しい乱気流に見舞われましたが、なんとかうまくラインを維持できました。あの時はもう一度やり直さなければならないかと思いましたが、着陸後のスコアにはとても満足しています。」

そのスコアは最後まで破られませんでした。

デイブはヴァイパーを駆り、世界中のパイロットが名を連ねるリーダーボードの頂点に立ち、ビッグOZのタイトルと、優勝賞品であるオゾン・エンジェルSQを獲得しました。

「次のチャレンジも楽しみにしています。」

最終的なトップ5

デイブ・ウェインライト（オーストラリア）| オゾン・ヴァイパー6

ダニエル・ジョーンズ（英国）| デュデック・ワープ3

ベネディクト・ボス（ドイツ）| オゾン・ヴァイパー6

マイク・カールソン（米国）| オゾン・シロッコ3

ライリー・フリーボディ（オーストラリア）| ニヴィユク・キュビック

2位から5位の選手には、それぞれオゾングッズのセットが贈られます。

トップ5のうち3人のパイロットがオゾンの機体を使用しており、リーダーボードの上位にオゾンの翼が多く見られたことは素晴らしいことでした。デイブと3位のベネは共にヴァイパー6を使用し、4位のマイク・カールソンはシロッコ3でこのチャレンジに挑みました。

オゾン×ギャグル・ビッグOZチャレンジのハイライトは、パラモーター・コミュニティ全体から幅広いパイロットたちが参加したことです。使用する翼や国籍、そして飛行条件はそれぞれ異なりますが、誰もが同じものを追い求めていました。それは、空中で可能な限りクリーンなOZを描くことです。