Revista Thermik, Abril 2010

“Pocos segundos después de despegar con el Swift te das cuenta en seguida de algo: esta vela, además de ligera, resulta facilísima de pilotar. El Swift de Ozone se puede girar de manera impecable, suave y exacta. Se trata de una vela extraordinaria para volar térmica con la que uno se siente cómodo en cualquier tipo de ascendencia.”

“Destacable es también la estabilidad de esta vela ligera de Ozone cuando se pisa el acelerador, y eso se debe sobre todo a la elevada velocidad máxima que posee para tratarse de un parapente de esta categoría.”

“El rango de prestaciones del Ozone Swift se sitúa en lo más alto entre las velas de clase intermedia.”

La Swift – Ensayada por Neil, de Northern Paragliding, UK.

¿Es cierta la promesa de Ozone de «una vela con seguridad EN B, un planeo de 9 puntos, un mando increíblemente preciso y un peso total que no llega a los 4 kilos?

… Aunque he volado miles de horas en parapente, ahora vuelo de manera menos frecuente que antes debido a que tengo más obligaciones familiares y también demasiados otros hobbies. Ahora, la mayor parte de mis vuelos consisten en hacer distancia por placer y muchos de ellos tienen lugar en el extranjero. Mis días de tener que acarrear ladera arriba con abultadas sillas y mochilas que pasaban de los 20 kilos de material pertenecen al pasado desde hace tiempo.

Muchas de las velas ligeras que hay disponibles ahora son de poco rendimiento y su tejido es fino y frágil, motivo por el que lo que Mike contaba de una vela con prestaciones de una LFT 2 y buen mando en un parapente tan ligero y seguro hicieron que no tuviéra que pensármelo dos veces para encargar un Swift antes incluso de que estuviera disponible.

Al abrir la caja, lo reducido de su volumen no me defraudó, y antes de terminar de sacarlo de la bolsa de plástico y de su funda exterior ya se me estaba cayendo la baba. Como esta vela me iba a servir también de demo, la pedí con bandas normales, pero se puede pedir como opción con bandas ligeras. El tejido de la vela no me dio la impresión de que fuera alarmantemente fino, pero la báscula confirmó rápidamente la promesa de Ozone, pues la cifra que apareció en su pantalla fue 3,9 kg (con la bolsa y la cinta de compresión).

Antes de que se me presentara ocasión de volarla pasaron varias semanas, hasta que me llegó una llamada de Martin para preguntarme si me apetecía darme un vuelo en Whitestones, un sitio fabuloso junto a la autopista M6, cerca de Tebay.

La primera cosa que me llamó la atención al abrir la Swift por primera vez es que no parece frágil o «fina». Es evidente que el tejido es ligero, pero no exageradamente ligero. Los cordinos van sin funda, salvo algunos de las líneas principales y en el tramo que sale de las bandas. Hasta el cordino del freno varía a un diámetro antes de ramificarse más arriba (pero lo hace en un punto en el que ya no cabe la posibilidad de que el punto de empalme pudiera atascarse en la polea-guía del freno). Han empleado cordinos Edelrid con tratamiento anti ultravioleta que tienen buena pinta. ¿Dónde ha ahorrado Ozone el peso? Los tejidos empleados son de 36 gramos en el extradós y de 27 en el intradós. Ozone ya comenzó a investigar con tejidos ligeros en 2001, con el Peak. Desde entonces han liderado esta senda con sus Ultralite, así como con velas especiales para el X-Alps. Como han recortado gramos, aparte de la ligereza de los propios materiales empleados, ha sido combinando técnicas de fabricación ligeras con el uso de varillas plásticas en el borde de ataque.

La mayoría de las velas ligeras son fáciles en el suelo y la Swift no es una excepción. Parece pequeña (con 21,2 metros cuadrados de superficie proyectada es apenas un poco más pequeña que muchas de las velas que abarcan su mismo rango de pesos) y se infla con la más ligera brisa. El manejo en tierra es muy sencillo e intuitivo, pues basta con dar un leve toque a las bandas delanteras para que la vela se levante sin esfuerzo. Mi primera impresión tras despegar y mirar hacia arriba fue la de encontrarme con una vela estilizada y limpia. Los colores elegidos por Ozone para su gama de 2009 son atractivos y le confieren estilo a sus parapentes. Como soy un poco vago, no subí andando hasta el despegue de arriba, ya que vi a algunos haciendo ladera, lo que me indicaba que la ladera sujetaba. Así pues, despegué desde bastante abajo y tuve que rascar bastante para ir subiendo. El Swift respondía bien al vuelo lento, transmitiendo presión de sobra a los frenos cuando los gestos con estos eran amplios.

Rascar así en una ladera resulta más fácil con una vela que gire de manera eficiente. Una de las señales características de Ozone ha sido siempre un mando rápido y eficaz, y una vez más el Swift lo corroboraba. A medida que ganaba altura comencé a relajarme y noté que la sonrisa se apoderaba de mí, señal de que estaba disfrutando con eso y de que intuía que lo mejor estaba aún por llegar. Se desprendían térmicas pequeñas y aprovecharlas con el Swift resultaba un juego de niños. Bastaba con cargar un poco de peso al lado correspondiente y aplicar un poquito de freno para que la vela girara sin esfuerzo y con eficiencia.

Dos horas más tarde tomé arriba en Fell Head y ¿quién apareció por allí? Pues ni más ni menos que el propio Mike Cavannag en su Mantra M3. «Pensé que serías tú, Neil, pues reconocí el Swift», me dijo, y estuvimos unos minutos contemplando las vistas antes de volver a despegar para bajar volando hasta los coches. Mientras descendía me di cuenta de que la última vez que me había encontrado con Mike fue en esa misma colina ¡hace 18 años! Durante el vuelo de descenso probé a pisar a tope el acelerador y el Swift picó con una velocidad impresionante de 52 km/h según mi GPS. Llegar sobre el aterrizaje con más de 300 metros de altura me daba margen para divertirme todavía un poco. El Swift destaca en los wingovers gracias a lo bien que retiene la energía y lo vivo de su mando. Cuando tomé, varios pilotos comentaron la buena pinta que tenía esta vela.

A los cínicos esto les sonará como la mayor parte de los ensayos que leen, pero cuando repaso los ensayos que he escrito me doy cuenta de al elegir una vela lo hacemos de un enorme surtido, y escogemos precisamente aquellas que sobre el papel parece que se venderán bien y que ofrecen algo diferente a las del montón, por lo que no debe resultar sorprendente que las alabemos. Sin embargo, la Swift es todavía más atractiva que la mayoría. No es por lo que haga en cada una de sus características, sino por cómo las hace todas de bien y por el conjunto de cualidades que ofrece: prestaciones, mando, aspecto y cualidad, y todo eso en un paquetito que pesa menos de 4 kilos.

Para poner las cosas en contexto: cualquier otra vela con un rendimiento similar, sería LTF 2, pesaría al menos 1,2 kilos más, o ¡ambas cosas!

Si vas por ahí cargando con 20 kilos o más de equipo, creo que ha llegado la hora de que te plantees por qué. Yo uso una silla Altirando XP de Supair (con carenado para las piernas de quita y pon), un emergencia Xtralite de Supair y una Swift S de Ozone y con todo el material de vuelo dentro mi mochila pesa 12 kilos. Sí, 12 kilos. Abulta poco (como mínimo la mitad que muchas), es ligera y muy fácil de cargar, incluso en las caminatas más largas que hay en nuestras zonas de vuelo.

Para concluir, si tú:

• Eres un piloto competente que hace cross por placer con una vela LTF 1-2
• Aprecias las velas con un mando excepcional
• Quieres las prestaciones de una LFT 2 sin las preocupaciones que eso conlleva
• Estás harto de acarrear mochilones por el mundo

…¡entonces necesitas un Ozone Swift!

Neil, Northern Paragliding, UK. (http://www.northern-paragliding.com/)